退火爐主要用于過共析的 碳鋼及合金 工具鋼（如制造刃具， 量具，模具所用的鋼種）其主要目的在于降低硬度，改進切削加工性，并為以后 淬火作好準備。

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這種工藝有利于 塑性加工和切削加工，還能提高機械韌性，尤其對于軸承鋼、工具鋼等鋼種而言，如在淬火前實施球化退火，即可獲得下列效果： 
軸承鋼：淬火效果均一；減少淬火變形；提高淬火硬度；改進工件切削性能；提高耐磨性和抗 點蝕性等軸承的性能。 
工具鋼：淬火效果均一；抑制淬裂、淬彎等現象；提高耐磨性、刀刃鋒利程度及 使用壽命。 
一般球化退火：將鋼件加熱到Ac1與Ac3(或Acm)之間，充分保溫后，緩冷至500～600℃出爐冷卻。
一般球化退火的用途：用于軸承零件、刀具、冷作模具等的預先熱處理。  
特點：
1、電爐裝載量大、生產率高，特別適用于小、中型機件的熱處理加熱用，節能達30%，爐溫均勻，智能數顯表PID（如圖)自動控制爐溫，精密高；
2、電爐裝御料方便，操作條件好；
3、爐門與爐體的密封為自動密封，無需人工密封；
4、電爐設有連鎖保護裝置，可防止因誤操作而發生的故障及事故。