電極鹽浴爐(以下簡稱鹽爐)是熱處理系列設備中應用較為廣泛的設備之一，盡管鹽爐存在環境條件差、能耗大等缺點，但由于鹽爐可進行產品零件和工模具的無氧化加熱光亮淬火、正火和調質處理，又因其結構簡單、操作方便和造價低等優點，所以到目前為止鹽爐在我國乃至德國等部分發達國家仍被廣泛使用。

　　市場內外所生產和使用的整體電阻爐都是帶有爐門或爐蓋的，這是因為電阻爐工作時是將工件放于盛料筐、爐罐內或其他空氣介質工作室中加熱，所以易添加爐蓋。而鹽爐的加熱是把扎好或掛好的工件用爐鉤等吊掛具將其懸掛于鹽浴中加熱，如果添加爐蓋、鉤子等吊掛具定會將爐蓋支撐開，如同未加爐蓋。加之沒有一套方便合理的啟閉機構，所以到目前為止，鹽爐一直是沒有爐蓋的敞開式加熱，正是這種開式加熱造成了較大的輻射熱損失。經計算與檢測，工作溫度為13000時，鹽浴面輻射熱損失達50%之多;工作溫度為850C時，其輻射熱損失也達32%。

　　除了較大的輻射熱損失，常規鹽浴爐還存在著啟動速度慢的問題。從20世紀80年代至今曾出現和應用過不同的啟動方法，如“654”造渣啟動法、高壓擊穿保流減壓啟動法、低壓電弧速度啟動法及雙功能電極直接啟動法等，這些啟動方法在去掉輔助電極(某些啟動法初次除外)的同時，均不同程度地加快了啟動速度，節約了電能，但也程度不一地存在結構復雜、操作麻煩、牢靠性差、撈渣困難、適應面窄和不安全等缺點。

　　另外，鹽爐爐體壽命短的問題也一直未得到解決。通常，鹽爐坩鍋采用全耐火磚砌或全耐火水泥澆注的方式制成，全用耐火磚砌造的鹽爐，磚縫容易滲鹽導致爐體上鼓，時間不久就無法使用。利用以焦石為骨料的全耐火水泥澆制的鹽爐，使用時間不長爐膛壁就開始脫落，耐火水泥沉于爐底不易撈出，爐膛逐漸擴大。

　　以上2種方法制造的鹽浴爐，其壽命一般在3個月左右，因而影響了生產，造成了較大的浪費。如果鹽爐通過革新改造實現密閉式加熱，節能可達35%左右，如在速度啟動技術和爐體壽命方面有新的改變，定將是鹽爐技術的改革性進步，也定將使鹽爐重新散發青春活力。